Cuando la vida te da carbono, haz Carbonaide

El hormigón es omnipresente. Un pilar de la industria de la construcción, cada año se utilizan más de 10 mil millones de metros cúbicos de hormigón. También es responsable de hasta el 8% de las emisiones de CO2: una tonelada de cemento Portland normal genera entre 800 y 900 kilogramos de emisiones de CO2. La startup finlandesa Carbonaide acaba de recaudar 1,8 millones de euros (~1,9 millones de dólares al tipo de cambio actual) en financiación inicial para reducir las emisiones de carbono del hormigón, pero no la industria de la construcción.

"Nuestro objetivo en Carbonaide es crear un futuro más sostenible con tecnología de vanguardia que no solo reduzca las emisiones de carbono de los materiales de construcción como el hormigón, sino que atrape más CO2 del que emiten a lo largo de su vida", explica Tapio Vehmas, director de Carbonaide. CEO. "Es muy natural que el entorno construido se convierta en un sumidero de CO2, ya que es el mayor volumen de material creado por el hombre".

El proceso de Carbonaide une el dióxido de carbono al hormigón prefabricado mediante un sistema automatizado a presión atmosférica. Al reducir la cantidad de cemento requerido y mineralizar CO2 en el propio hormigón, Carbonaide cree que puede reducir a la mitad las emisiones de dióxido de carbono del hormigón de cemento Portland tradicional. Si puede introducir productos de desecho industrial, por ejemplo, escoria industrial, heces de licor verde y biocenizas en el proceso, tiene el potencial de producir hormigón con una huella de carbono negativa.

El siguiente paso para Carbonaide es escalar la tecnología a una línea de producción en su fábrica en Hollola, Finlandia, que es donde entra en juego esta ronda de financiación inicial.

“El objetivo de esta ronda de financiación es llevar la tecnología a una fábrica piloto a escala industrial. Con la financiación, podremos implementar la tecnología en una línea de producción de prefabricados de hormigón que permita el curado con carbono como parte del proceso industrial”, afirma Vehmas. “Cuando hayamos hecho eso, sabremos exactamente la estructura de costos y los parámetros necesarios para un curado efectivo”, porque es necesario que cuadren.

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“¿Podemos desarrollar soluciones técnicas que también tengan sentido comercialmente? Los productos bajos en carbono tienen que tener un precio más bajo que los productos normales. De lo contrario, no podemos estar seguros de que nuestra tecnología prevalezca”, afirma Vehmas.

Carbonaide ha calculado que una cadena en pleno funcionamiento podría mineralizar hasta cinco toneladas de CO2 al día y multiplicar por 100 la producción de sus productos de hormigón carbono negativo, pero no se trata sólo de hacer que este tipo de hormigón sea industrialmente escalable. Carbonaide también necesita incorporar a la industria de la construcción, naturalmente conservadora.

"La tecnología debe encajar perfectamente, de lo contrario no se producirá ningún cambio", afirma Vehmas. “La industria es muy conservadora, pero hay una buena razón para ello. Construimos estructuras que están destinadas a durar y, siendo conservadores, podemos garantizar que permanecerán en el futuro”.

Es fácil decir que si algo no está roto, no es necesario arreglarlo, pero Vehmas reconoce cómo la huella de carbono del hormigón está dañando la Tierra, y sí es necesario arreglarlo: “Quiero ver cómo La industria con bajas emisiones de carbono puede convertirse en una realidad en mercados altamente conservadores. Si podemos hacer que esto suceda, tal vez nuestra generación tenga alguna esperanza de pagar nuestra deuda de carbono para las generaciones futuras”.

Es importante destacar que Vehmas tiene experiencia en la industria de la construcción que puede aportar a esta búsqueda y cree que la inversión que ha recaudado Carbonaide valida tanto su necesidad como su viabilidad.

“También tengo más de 20 años de experiencia trabajando con hormigón, lo que significa que he trabajado en la industria toda mi edad adulta. Básicamente vivo y respiro concreto. Esto ayuda mucho a la hora de introducir nuevas tecnologías en un sector muy conservador”, afirma Vehmas. "Esta inversión es una señal de buen progreso para nosotros porque ya hemos recibido el apoyo y el respaldo de los actores de la industria".

El respaldo a Carbonaide proviene de Lakan Betoni y Vantaa Energy, que lideraron la financiación inicial. La ronda se completó con préstamos públicos y contribuciones en especie de Business Finland y otras empresas concretas finlandesas e inversores estratégicos.

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Las empresas de hormigón y energía que apoyan a Carbonaide lo hacen en más formas que sólo financieramente. También pueden proporcionar CO2 para los procesos de Carbonaide, porque lo crean o no, mientras demasiado dióxido de carbono se escapa a la atmósfera, el tipo cautivo que necesitamos para todo, desde el hormigón hasta la soda, es escaso.

Si la fábrica piloto de Carbonaide va según lo previsto, Vehmas espera que pueda tener un impacto que salve el planeta en la industria de la construcción.

“Después del piloto, nuestro objetivo es comercializar la tecnología. Queremos que este proceso sea fácil de implementar empaquetando la tecnología en una unidad modular que sea fácil de instalar y permita una fácil implementación de la tecnología en el sitio”, dice Vehmas. "Si todo sale como sueño, nuestra tecnología iniciará un proceso en el que el entorno construido se convertirá en un sumidero de carbono en el futuro, y no en una fuente de emisiones masivas".