Los costos energéticos actuales desafían el camino hacia la sostenibilidad de las galletas de Burton

23 de agosto de 2023: última actualización el 23 de agosto de 2023 a las 10:55 GMT

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Los resultados del estudio​ Llegó a la conclusión de que, aunque hay hornos eléctricos adecuados disponibles, incluso teniendo en cuenta todos los ahorros de energía recomendados por el 42T y otras reducciones de costos operativos, aún encarecerían significativamente el proceso de horneado debido a la diferencia de precio entre la electricidad y el gas.

El sector de la panadería industrial en el Reino Unido utiliza actualmente hornos alimentados con gas natural para producir galletas a un precio aceptable, con el sabor, textura y apariencia que disfrutan los consumidores.

La desventaja es el coste para el medio ambiente. Con la transición a la electrificación, se ha estimado que Burton podría ver una reducción potencial en las emisiones de gases de efecto invernadero de hasta 12.000 toneladas de CO2e por año (el equivalente aproximado a retirar 500 automóviles de las carreteras), con una oportunidad adicional de acercar a la empresa hermana Fox Galletas y potencialmente otros negocios propiedad de Ferrero a bordo.

Burton's Biscuits y Fox's Biscuits se unieron en marzo de 2022 para formaruna nueva empresa de galletas​ - Burton's Companies (FBC) de Fox Reino Unido. El negocio opera bajo una empresa relacionada con Ferrero luego de la adquisición de Fox's Biscuits en 2020 y Burton's Biscuits en 2021.

Sin embargo, el panorama actual significa que la electricidad es sustancialmente más cara por kWh que el gas natural, por lo que hacer un cambio sin mejoras de eficiencia no sería comercialmente viable.

Si bien el coste tanto del gas natural como de la electricidad en el Reino Unido es extremadamente volátil y difícil de pronosticar sus tarifas futuras, la relación entre el coste del gas natural y la electricidad varía en el rango de 3,9 a 2,9. Para lograr la paridad con los costos actuales del gas, el horno necesitaría un ahorro de energía de entre el 74% y el 66%, que se encuentra en el extremo superior de la reducción máxima prevista en el consumo de energía del 75%.

La flota heredada de hornos a gas y la variación en los parámetros clave significa que el diseño y la operación del horno a menudo dependen del conocimiento experto, especialmente cómo se ejecuta y ajusta el horno en respuesta a diferentes lotes de ingredientes y condiciones ambientales externas.

Factores como la cantidad de humedad en la harina o la homogeneidad de la mezcla pueden afectar los parámetros de horneado necesarios para lograr un producto aceptable. Esto significa que el horno del futuro necesitará cierta flexibilidad en las condiciones de horneado para adaptarse a los cambios en las entradas anteriores del proceso.

Sería necesario aplicar diferentes tecnologías a cada parte del proceso de horneado para producir un sistema más eficiente, junto con un mejor diseño de equipos y aislamiento para minimizar las pérdidas. Sería necesario minimizar los requisitos totales de energía, no sólo para la eficiencia de los recursos sino también para mitigar los mayores costos de la electricidad respecto del gas, las futuras limitaciones de la red eléctrica y mayores inversiones en infraestructura eléctrica.

Como tal, el estudio tuvo que considerar aspectos tanto técnicos como comerciales del cambio de combustible para garantizar que la calidad, los costos y el rendimiento del producto pudieran mantenerse o mejorarse.

En 2021, el ex primer ministro Boris Johnson anunció un compromiso histórico para descarbonizar el sistema eléctrico del Reino Unido para 2035, centrado en la construcción de un sector energético seguro y propio que reduzca la dependencia de los combustibles fósiles y la exposición a los volátiles precios mayoristas mundiales de la energía.

Sin embargo, dada la incertidumbre sobre la disponibilidad, el costo y el calendario del hidrógeno verde, la electrificación es probablemente la ruta más viable hacia la descarbonización. El movimiento es parejoapoyado por la Federación de Alimentos y Bebidas (FDF),​​ que estima que los hornos de combustión directa utilizados en el sector de alimentos y bebidas del Reino Unido contribuyen con alrededor de 700.000 toneladas de CO2e al año.

Financiado a través de la Fase 1 del Concurso de Cambio de Combustible Industrial del gobierno del Reino Unido​Diseñado para ayudar a acelerar la transición a combustibles más limpios, el informe detalla:

El informe completoTambién está disponible para su descarga gratuita en los Departamentos de Seguridad Energética y Net Zero, y de Estrategia Empresarial, Energética y Industrial para alentar a otras industrias basadas en hornos (cerámica, compuestos y papel) a seguir su ejemplo.

FBC UK estima que podría reducir potencialmente sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero en hasta 17.000 toneladas de CO2e descarbonizando sus líneas de producción.

Si bien el informe de 42T mostró que mantener las propiedades y los costos de los productos podría ser un desafío en el cambio a la electrificación, a nivel técnico es factible. Como tal, la siguiente fase en el viaje de Burton será demostrar el rendimiento de un horno eléctrico de alta eficiencia en condiciones de plena producción para 2025.

42 Technology (42T), con sede en Cambridge, se fundó en 1998 y se ha ganado la reputación de ayudar a los clientes a resolver problemas técnicos complejos y desarrollar productos exitosos. Su equipo ofrece una amplia gama de habilidades que incluyen investigación etnográfica e ingeniería de usabilidad, diseño de productos y sistemas, pruebas de dispositivos y cumplimiento normativo.

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